值此妇女历史月之际，我们庆祝世界各地妇女的生活和成就，简要回顾中国过去不同时期性别角色的变化，以及一群当代活动家在当今时代推动男女平等。在即将出版的新书《21 世纪的中国：每个人都需要知道什么》中，莫拉·伊丽莎白·坎宁安和杰弗里·N·瓦瑟斯特罗姆摘录了两段关于妇女的摘录，从长期的历史视角审视了习近平上台以来发生的事件。
历朝历代妇女的地位都一样吗？
女性地位的变化（或缺乏变化）表明，有必要思考不同朝代之间的变化和连续性。国内外的现代观察家批评儒家思想在帝制中国创造了一种压迫女性的父权制。然而，女性的经历因出生的时间、地点、民族和社会阶层的不同而有很大差异。因此，不可能对传统中国女性的地位做出概括——尽管留存下来的历史记录大多讲述了属于上层阶级的女性的生活。
例如，在唐朝（公元 618-907 年），精英女性参与社会生活，享有比其后宋朝更高的自主权。宋朝 银行数据 是儒家复兴的时期，缠足习俗盛行，女性被禁足在家中。然而，尽管她们在身体上受到更多限制，但宋朝精英女性普遍识字，拥有比前代或后代女性更多的财产权，并且在安排子女的婚姻方面也发挥了积极作用。
明清时期的上流社会女性培养了写作、针线活、诗歌和音乐方面的技能，其中许多人在这些家庭领域的艺术方面取得了很高的成就。很少有女性质疑社会结构，这种结构将她们束缚在家里，而男性则控制着中国的政治、法律、教育和经济机构。（尽管“女人待在家里，男人出去闯荡”这一观点过于简单，但许多精英女性都出去旅游了。）明清精英女性以自己的方式为自己开辟了空间，建立了充满活力的知识、文化和社交网络。