到 1984 年，里根来了个“大转变”，在当年的国情争打不赢，也绝不能打”。里根的转变模仿了其他总统在核武器问题上的逆转。当德怀特·艾森豪威尔表示他认为核武器等同于子弹，并以惊人的速度试验氢弹时，理 股东数据 智核政策委员会和非暴力行动委员会等组织提出了抗议。到第二任期结束时，艾森豪威尔暂停了核试验，并寻求永久禁试。约翰·F·肯尼迪恢复了核试验，这一举动遭到妇女为和平罢课组织的质疑，不久他签署了禁试条约。理查德·尼克松上任之初曾试图让北越相信他是一个核“狂人”，但当他试图部署反弹道导弹 (ABM) 时，科学家和 NIMBY 抗议者阻止了该计划。 1972 年，尼克松与苏联签署了反弹道导弹条约，以增加其连任的可能性。每次，反核抗议者都试图证明总统对核武器的最初看法在道德上是不可接受的。
这些转变并非不可避免；它们取决于普通民众奋起反抗他们的领导人。从一开始，核武器就被污蔑为在道德上比传统炸弹更糟糕，这起到了帮助作用。就连不以多愁善感著称的哈里·杜鲁门也认识到了这一点，他在长崎原子弹爆炸后停止了原子弹爆炸，以阻止杀害他所说的“所有那些孩子”。
图片来源：美国总统理查德·尼克松和第一夫人帕特·尼克松会见加州州