在更衣室被监视是一件令人尴尬的事——来说,这甚至令人愤怒。但对于公民生活质量和政治自由而言,日常监控的其他渐进式变化看起来要严重得多。任何在过去几十年里没有睡着的美国人都会注意到,在越来越多的场合,人们必须向当局出示身份证明——当然,在登上国内航班或进入联邦大楼时也是如此。最近,我惊讶地发现自己被要求出示“政府签发的带照片的身份证明”,才能在华盛顿特区用现金购买火车票。布什政府提出的“真实身份证”立法正在推动各州创建计算机可读的驾驶执照,人们普遍认为这注定会成为一种全国性的身份证系统。
一旦建立了国家身份证系统,它会被用来追踪谁呢?当然是追踪通缉犯和失踪人员。恐怖分子嫌疑犯?肯定 黎巴嫩电报数据库 是。非法移民几乎肯定是。被定罪的性犯罪者?也许吧。严重拖欠税款或子女抚养费的人?很有可能。违规停车罚单的人?谁也说不准!
那么,在什么情况下需要出示该卡,从而接受相关政府机构的审查呢?每次我们开立银行账户,或使用自动取款机时?每次我们乘坐公交车或地铁,或租车,或过收费桥时?每次我们入住酒店或医院时?
美国人会接受这种无情的监控吗?就像今天的中国人似乎接受的那样?如果任何政府试图同时采取所有这些措施,可能不会。但这类变化通常是逐步发生的,因为一个或另一个政府机构发现了新的危险或节省公共资金或遏制不良活动的新机会。另一起重大恐怖事件、一波反移民情绪——这些和其他相当可能的事件可能会促使我们接受越来越严格的监控措施。
那么,中国所引领的,最终可能会被美国和其他民主国家效仿。美国的监控措施可能由合法选举产生的官员制定,并在法治下实施。但对我们许多人来说,这几乎不会让这种发展变得更容易接受。
问题是,我们的界限该在哪里?
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