据现存资料可知，古希腊罗马时期的杰出成就一般被认为是个人的军事和竞争成就。例如，希腊英雄的重要性就很明显，他们是神话中的半神或准神人物，他们的成就通常包括军事英雄事迹。古代最伟大的英雄是赫拉克勒斯，人们一直崇拜他直到古代末期，他因战胜无数对手（包括大量怪物）而闻名。
例如文字的采用和传播、图书馆的建立、教育制度的开端、民主的发展、哲学和科学、文学和艺术作品的基础，或大量的技术和结构发明，在古代资料中大多被视为理所当然，或不被视为杰出成就。因此，除了伟大的哲学家和艺术家，或者阿基米德等少数杰出的科学家外，通常不知道是谁创造了这样的成就。
欧洲中世纪：相似之处与断裂之处
对于欧洲中世纪而言，一方面，可以观察到相似之处，因此在一定程度上延续了古代的趋势，但另一方面，也出现了新的方面。说到中世纪的技术发明——从钟表和玻璃到建筑、施工、造船和军事技术的改进和发展——发明者通常和古代一样鲜为人知。对于许多文化成就，例如建立了丰富多样的哲学体系，相关人物的名字已经流传下来，但这些思想成就和相应的思想家在多大程度上为广大公众所 摩洛哥电报数据 知并将他们的成就视为具有积极意义的成就，仍然是一个疑问。
相比之下，世俗和教会统治者的政治行动在当代文学中得到了非常广泛的反映。此外，与政治没有直接关系的宗教和精神成就也被认为是值得钦佩的，例如圣人的事迹等。宗教方面的根本重要性在第一次十字军东征中得到了充分体现，当时基督教军队征服了耶路撒冷，这被认为是如此非同寻常，以至于被称为神的支持或天意。